Em 1840, Petrolina ainda não era povoado e se chamava “Passagem do Juazeiro”, porque era neste ponto que os viajantes de Ouricuri, dos sertões faziam a travessia do rio São Francisco para o Estado da Bahia, no ponto fronteiro a atual cidade de Juazeiro.
O capuchinho italiano, Frei Henrique, tratou, em 1858, de erguer uma capela no local. Sendo feita a benção do sítio, assentou-se a primeira pedra para a construção de uma igreja, da qual foi escolhida padroeira Santa Maria Rainha dos Anjos.
A igreja ficou definitivamente pronta, somente em 1860. Então iniciou-se o povoamento da região e, em breve, um florescente município erguia-se no local. Como em vista da extensão do território para o cumprimento dos seus deveres, este, ainda vigário da Boa Vista, solicitou do diocesano, então D. João da Purificação Marques Perdigão, que ficasse dividida a freguesia, constituindo-se outra. O bispo, muito solícito, apresentou a reclamação à Assembléia da Província, que o atendeu, e pela Lei nº 530, de 7 de junho de 1862 foi Petrolina elevada à categoria de freguesia, denominação esta (Petrolina) em homenagem ao imperador D. Pedro II, que ocupava, então, o trono do Brasil. Petrolina foi suprimida pela Lei provincial nº 601, de 13 de maio de 1864, e restaurada pela de nº 921, de 18 de maio de 1870. A sua reinstalação ocorreu a 24 de outubro do mesmo ano.
Foi município autônomo a 25 de abril de 1893, sendo o seu primeiro Prefeito o tenente-coronel Manoel Francisco de Souza Júnior. A Lei nº 921, de 18 de maio de 1870, elevou Petrolina à categoria de vila, que foi instalada a 18 de agosto do mesmo ano. Pela Lei nº 130, de 28 de julho de 1895, foi Petrolina elevada à categoria de cidade, sendo instalada a 21 de setembro do mesmo ano.
Parabéns Petrolina!
Aurivalter Cordeiro – Superintendente da 3ª SR Codevasf