Vai começar o Campeonato Brasileiro da Série C! Neste fim de semana, 20 clubes iniciam sua busca por uma das quatro vagas na Série B do ano que vem. Diferente das Séries A e B, a Série C é disputada em duas fases. Na fase de classificação, os clubes são divididos em dois grupos com dez equipes cada. Após todos se enfrentarem em turno e returno, apenas os quatro melhores colocados se classificam em cada chave. A partir daí, os times se enfrentam no sistema de “mata-mata”, onde o 1º colocado do Grupo A enfrenta o 4º colocado do Grupo B, o 2º colocado do Grupo B enfrenta o 3º do Grupo A e assim por diante. Os confrontos terão jogos de ida e volta até a decisão.
Confira abaixo um raio x dos candidatos ao título em 2016 e as quatro vagas na Série B:
ABC
Maior campeão estadual do Brasil, o ABC de Natal ampliou sua hegemonia no Campeonato Potiguar este ano. O Alvinegro conquistou seu 53º título estadual, com direito a goleada sobre o rival América-RN na decisão. Apesar da campanha decepcionante na Copa do Nordeste, que a equipe não passou da primeira fase, o objetivo do ABC é voltar à Série B.
América de Natal
Vice-campeão estadual, o Dragão entra mordido nesta Série C. O América também não foi bem na Copa do Nordeste, depois de ter sido eliminado ainda na primeira fase. O Campeonato Brasileiro é a esperança do torcedor americano de recomeçar a temporada e conquistar a vaga para a Série B.
ASA
A equipe de Arapiraca não está em uma boa temporada. O Alvinegro alagoano ficou na última colocação no Hexagonal Final do Estadual. Na Copa do Brasil, o ASA foi eliminado pelo Genus-RO ainda na primeira fase. A Série C pode salvar a temporada de uma das equipes mais tradicionais de Alagoas.
Boa Esporte
O Boa teve um início de temporada nada animador. No Campeonato Mineiro, a equipe de Varginha (MG) foi rebaixada para a segunda divisão, com apenas três vitórias. Uma boa campanha na Série C pode renovar as esperanças do torcedor por um retorno à Série B em breve.
Botafogo-PB
Dividido entre Campeonato Paraibano, Copa do Brasil e Série C, o Belo tem esperança nas três competições. No Estadual, o Botafogo está na final e aguarda o adversário da outra semifinal. Na Copa do Brasil, a equipe paraibana eliminou o River-PI e segue na competição. A Série C é o grande objetivo do clube no ano, e a boa fase pode render o tão sonhado acesso.
Botafogo-SP
O começo do ano poderia ter sido melhor para o Botafogo-SP. A equipe de Ribeirão Preto não conseguiu classificação para a segunda fase, mas a torcida sabe que a prioridade do clube é a Série C. Mesmo lutando contra lesões na temporada, o Botafogo colocou o acesso à Série B como meta de 2016.
Confiança
O Confiança ficou devendo no Campeonato Sergipano, quando ficou de fora da final por apenas um ponto no Hexagonal Final. Na Copa do Brasil, a equipe azulina chegou a derrotar o Flamengo em Aracaju, mas ficou só na esperança da classificação. Para a Série C, o Confiança reforçou seu setor ofensivo e sonha com o acesso.
Cuiabá
Campeão da Copa Verde em 2015, o Cuiabá começou a temporada repleto de expectativas. Eliminado na competição regional e no estadual, porém, o Auriverde tem a Série C do Campeonato Brasileiro para melhorar seu desempenho no ano. Além do Brasileirão, o clube também tem a disputa da Copa Sul-Americana pela frente no segundo semestre.
Fortaleza
O Leão de Aço começa a disputa da Série C do Brasileiro motivado pela sua classificação contra o Flamengo na Copa do Brasil. Comandado pelo técnico Marquinhos Santos, o Tricolor ainda conquistou o título cearense sobre o Uniclinic.
Guarani
Campeão brasileiro em 1978, o Guarani quer voltar a brilhar no futebol brasileiro. Distante da Série A desde 2010, o Bugre pode começar sua caminhada de volta aos principais palcos do Brasil nesta Série C. No estadual, o Guarani não conseguiu subir para a Série A do Paulista.
Guarantiguetá
Rebaixada para a Segunda Divisão do Campeonato Paulista, a Garça do Vale tenta se recuperar na temporada com o começo da disputa da Série C do Campeonato Brasileiro. O clube foi rebaixado da Série B em 2013 e desde então não fez grande campanha na Série C do nacional.
Juventude
O começo de temporada do Juventude tem deixado os torcedores do clube ansiosos para o início da Série C do Campeonato Brasileiro. Vice-campeão do Campeonato Gaúcho, eliminou o Coritiba pela Copa do Brasil em um grande confronto.
Macaé
Após uma campanha discreta no Campeonato Carioca, o Macaé é a única esperança do futebol do interior do Rio de Janeiro para voltar a ter um representante na Série B do Campeonato Brasileiro. O Leão foi rebaixado no último ano e busca o retorno em sua primeira oportunidade de acesso.
Mogi Mirim
Rebaixado para a Série A2 do Campeonato Paulista, o Mogi Mirim tem na Série C do Campeonato Brasileiro a sua chance de recuperação na temporada. O Sapo foi rebaixado para a Série C em 2015 e quer voltar a dar orgulho ao seu torcedor.
Portuguesa
A tradicional equipe paulista disputa o Campeonato Brasileiro da Série C pelo segundo ano consecutivo. Faz a estreia contra o Macaé, rebaixado da Série B em 2015. Na última edição, a Portuguesa foi eliminado da competição na Segunda Fase pelo Vila Nova de Goiás. Eliminado recentemente da Copa do Brasil, o Lusa tenta no Brasileiro Série C se reerguer e voltar à elite. No Paulista, disputou a Série A2, mas não passou para a segunda fase.
Remo
Faz sua estreia contra o Cuiabá. Foi eliminado da Copa do Brasil pelo Vasco da Gama ainda na primeira fase. O time precisa superar as recentes derrotas para o principal rival, o Paysandu. Recentemente, o clube paranense foi eliminado da Copa Verde nas semifinais para o Paysandu e não chegou às finais do Paraense, caindo também para o algoz.
Ríver
É um dos quatro clubes que subiram da Série D. Caiu na Copa do Brasil para o Botafogo da Paraíba, mas ainda briga para conquistar o Piauiense 2016. Na próxima quinta-feira (26), disputa a final do segundo turno contra o Altos. Na Copa do Nordeste de 2016, ficou ainda na primeira fase e terminou em terceiro no grupo D.
Salgueiro
O Carcará do Sertão caiu na Copa do Nordeste na segunda fase para o vice-campeão Campinense e terminou o Pernambucano em quarto lugar. Faz sua estreia contra o Botafogo da Paraíba. deposita todas as forças na Série C já que foi eliminado na Copa do Brasil para a Ferroviária.
Tombense
Estreia contra o também mineiro Boa Esporte. na Copa do Brasil, foi eliminado pelo Fluminense na primeira fase. Terminou o Brasileiro da Série C 2015 em 7º lugar no grupo B e não passou para a segunda fase. Em 2016, terminou o Campeonato Mineiro em 8º lugar.
Ypiranga
O Ypiranga chegou este ano à Série C. Vai estrear contra um adversário conhecido: o Juventude. No Gauchão deste ano, o Ypiranga foi eliminado por goleada nas quartas de final justamente pela equipe verde e branca. Esse reencontro promete! na Copa do Brasil, o Ypiranga ainda segue vivo. Vai jogar a terceira fase junto com a Série C.