Tudo começou com o nome de Fazenda Pombas, sendo que, posteriormente, por iniciativa do fazendeiro Vicente Nunes Nogueira de Barros, dono das terras, mudou-se o nome de um dos lados da propriedade para Riacho Pequeno, fato que se deu em homenagem a um pequeno rio que cortava as terras de Vicente.
Sentindo necessidade de se ter um local para orar, um dos netos de Vicente, “Celestino Nunes”, resolveu construir, num ponto indicado, uma pequena Igreja a qual logo intitulou de Igreja do Bom Jesus da Lapa. A conclusão da obra da Igreja aconteceu justamente no dia 28 de maio de 1909.
Edificada a Igreja, logo vieram as primeiras casas. Assim, tudo aconteceu a partir daí e em volta, naturalmente, surgiu a criação de animais, bem como o cultivo de milho, feijão e algodão. Com o passar dos tempos, foi instalado uma usina de caruá, uma casa de farinha e de mel de engenho, e alguns teares, fato que impulsionou a economia do lugar.
Com o crescimento do vilarejo, a população também aumentou e, com ela, vieram vários filhos, várias gerações. Muitos filhos de Riacho Pequeno buscaram se incorporar à política do município e alguns deles conseguiram se destacar no parlamento municipal, como o Major Odilon, eleito no ano de 1948, o primeiro filho da terra a ser eleito para o cargo de vereador.
Posteriormente, também foram eleitos o já falecido: Antônio Vicente Nogueira; Gabriel Nogueira; Manoel Cornélio; Joviniano Moraes; Otacílio Soares e América Nogueira. Além desses, também foram eleitos: Sérvulo Izidoro, Alípio Nogueira, Tadeu Adriano e Joselito Nogueira. Afora os citados, o agricultor e criador Raimundo Nogueira foi vereador e vice-prefeito por duas vezes. E José Adriano foi comerciante, comissário e vereador, por três mandatos.
Afora a política, vários dos filhos riachenses procuraram se incorporar à Polícia Militar, de forma que podemos dizer que, no passado, o distrito foi de suma importância para a formação da nossa polícia, a exemplo do Tenente Domingos Nogueira, que foi delegado do município de Belém do São Francisco o Sargento Antônio Nogueira, que também foi delegado de Belém. Teve ainda o Sargento Chichico. Além desses, podemos citar também o Major Odilon, o Sargento João Eufrásio, o soldado Emídio Cazuza e o soldado Otaciano Nogueira que, juntamente com Américo Nogueira e Antonio Albino, receberam a incumbência de combater o bando de Lampião, sendo que este e sua tropa conseguiram invadir o distrito no final do ano de 1926. Mas, logo depois, em fevereiro de 1927, num confronto travado entre os filhos da terra e o bando de Lampião, restou como morto um dos seus cabras. O entrave aconteceu na Fazenda da Lagoa da Extrema, que se localiza a três Km do distrito.
Dentre tantos outros filhos ilustres, destacam-se, também, a professora Rita Neide Nogueira e o professor João Nogueira de Barros, que foi diretor da Escola Celestino Nunes por mais de 10 anos, além das primeiras educadoras do distrito, professoras: Maria Lúcia Nogueira de Sá e Leonízia Nogueira de Sá. E Dona Raimunda que foi parteira por mais de 30 anos.
Também se destacaram pelos relevantes serviços prestados ao distrito, as pessoas de Severo e seu irmão Cornélio Marculino, além dos comerciantes: Joaquim Nogueira, que foi o primeiro comerciante de Riacho Pequeno, Dário Rodrigues, Acilon Nogueira, Graciano Nogueira, Sérvulo Izidoro, Otacílio Soares, juntamente com seu irmão Oscar Soares, sendo Otacílio pai do ex-prefeito de Euclides da Cunha e Deputado Estadual e Federal pelo estado da Bahia, “José Nunes” que nasceu no distrito, bem como o Senhor José Albuquerque Soares que nasceu e deu seus primeiros passos em direção à educação no distrito de Riacho Pequeno e que ocupou o cargo de Desembargador e Presidente do Tribunal de Justiça do Estado do Piauí.
O distrito de Riacho Pequeno é composto por várias fazendas que são extremamente importantes na formação econômica do lugar, a exemplo da Fazenda Barrinha, local onde morou o Cel. Pedro da Luz, ex-prefeito de Belém do São Francisco, Pau de Colher, Pé de Serra do Ouricuri, Riacho Grande, Pombas, Jardim, Môca, Algodões, São José e Quixaba do Cosmo, onde o ex-prefeito deste município Geronço Pires montou uma usina de caruá, Jatobá, que pertenceu ao ex-prefeito de Belém, Acioly Roriz. Dessas fazendas surgiram grandes homens como: Sérvulo Izidoro, Antônio Duda, Manoel Nogueira, Fernando Nogueira, Quinca Nogueira, Os Moraes, Abelmiro e Valmir Quintino. De lá, saíram para alavancar o progresso de Petrolina, de Cabrobó, de Xique-Xique e de Casa Nova.
Dessa forma, podemos afirmar que Riacho Pequeno teve e tem uma profunda influência política e econômica no município de Belém do São Francisco, mas, por falta de políticas públicas que fortaleça o povoado, este se ressente de projetos que impulsionem mais o seu progresso.
A Central foi construída em 1943, através da Inspetoria Federal, que depois se tornou DNER, muitos dos filhos de Riacho Pequeno trabalharam na construção e na recuperação dessa rodovia como: Zé Nogueira, Antônio Nogueira, Bastião Nogueira, João Miguel, Antônio Balbino, Espedito Raimundo, Malaquias, Nêgo Rodrigues e, a partir daí Riacho Pequeno desenvolvia-se a contento. Tinha feira livre, e um comércio forte, tinha o hotel de Eliza do vei Toin, o café de Bia, de Dalina, o restaurante de Valdeci, de Sivirina, de Dulce, tinha Zé Sapateiro, Antônio Justino na sua banca de fumo e João Sulino no açougue, um Posto policial com policiais permanentes e uma usina de caruá para fabricação de cordas e teares que eram usados para a confecção de redes e de lençóis, o que tornava o distrito um importante distribuidor desses produtos.
Por: Joselito Nogueira
Riacho Pequeno,terra de gente forte e batalhadora. Tenho raízes nesse chão.