O rendimento ruim da seleção nas primeiras etapas dos quatro jogos disputados nesta Copa preocupa a comissão técnica da Holanda, para quem o pior panorama é ter que disputar uma prorrogação contra a seleção da Costa Rica pelas quartas de final, no próximo sábado, no estádio da Fonte Nova, em Salvador. A Holanda tem se mostrado o time do segundo tempo _e isso não é bom, avalia o treinador Louis van Gaal. Em todas as quatro partidas (três pela fase de classificação e uma pelas oitavas de final), a seleção holandesa jogou mal nos primeiros 45 minutos.
Van Gaal prefere que o jogo contra a Costa Rica seja definido, preferencialmente, no primeiro tempo, numa tentativa de amenizar o desgate de um elenco exaurido pela temporada europeia e que começa a sofrer baixas, como o volante Nigel de Jong, lesionado na virilha e já fora do restante do Mundial. Ele não quer, de forma alguma, disputar uma prorrogação, que prejudique ainda mais as condições físicas de uma equipe já combalida para a disputa da semifinal, contra Argentina ou Bélgica.
Para evitar novas contusões, Van Gaal diminuiu nesta semana o ritmo dos treinamentos. Na terça-feira, deu folga para os jogadores, que se divertiram na praia, em lojas e até numa favela pacificada de Botafogo, na zona sul carioca. Nesta quarta, promoveu um treino leve no campo utilizado pelos holandeses, na Gávea, também na zona sul. A delegação viaja nesta quinta pela manhã para Salvador, onde, no início da noite, os 22 atletas (De Jong continua no grupo, mas não se exercita com os colegas) participam de mais um treino fechado, já que o treinador planeja testar variações de jogadas para o primeiro tempo da partida das quartas.
Na estratégia para o jogo de sábado, Van Gaal leva em conta o fato de a Costa Rica, grande surpresa do Mundial, ser uma equipe ofensiva. Baseado nessa característica do adversário, o técnico considera que é a partida ideal para a tática geralmente mortífera dos contra-ataques, explorando a velocidade de Robben e o oportunismo de Van Persie, destaques da Holanda até agora.
A questão é que falta combinar com o técnico e os jogadores costa-riquenhos. Há entre os holandeses a suspeita de que o treinador Jorge Luis Pinto mudará o esquema que, inesperadamente, deu certo na primeira fase, quando derrotou os campeões mundiais Uruguai e Itália e empatou, já classificado, com a Inglaterra. Terminou a primeira fase na frente do grupo D com sete pontos ganhos, contra seis pontos do Uruguai, segundo lugar na chave.